Läder – allt du behöver veta

24-timmarsstolar används dygnet runt. Detta innebär en extrem påfrestning, inte minst på stolarnas klädsel. Av den anledningen är cirka 80 % av stolarna från Svenstol helt eller delvis klädda med läder. Detta eftersom läder kombinerar många kvaliteter som inget annat material. Det är väldigt slitstarkt, lättskött, hållbart och bekvämt. Det är perfekt för växlande användare och klarar även av att utsättas för hårda eller spetsiga föremål. Läder har sitt pris, men de många fördelarna mer än uppväger detta. Även rent utseendemässigt utmärker sig läderstolar – efter år av intensiv användning – jämfört med andra stolar.

Av den anledningen har vi sammanställt lite information om världens äldsta överdragsmaterial.

Garvning

Garverierna tillverkar läder av råhudar. Utan garvning skulle hudarna torka ut, bli hårda och spröda eller ruttna på kort tid. Hela den komplexa och komplicerade processen, som kan omfatta upp till 40 arbetssteg, beskrivs mycket väl här: https://vdl-web.de/leder/lederherstellung/

Redan på jägarnas och samlarnas tid upptäckte människan att djurskinn både skyddar och håller värmen. Under flera årtusenden var dock metoderna för att mjuka upp och bevara lädret väldigt primitiva och krångliga: lädret knådades eller tuggades i veckor och gnuggades med fett, urin eller djurhjärna. Garvat läder som vi känner det i dag tillverkades först av de gamla egyptierna. Fram till mitten av 1800-talet var garvarhantverket ett högt respekterat, men mycket smutsigt och ansträngande arbete som ofta förstörde garvarens hälsa. Detta förändrades först med utvecklingen av kromgarvningen. Garvningen blev mycket enklare och snabbare: industrialiseringen av läderproduktionen inleddes.

Krom påskyndar garvningen, gör lädret extra smidigt och processen är relativt billig. Men om metoden utförs slarvigt kan giftigt krom-6 bildas, vilket kan orsaka allergier och i värsta fall även cancer vid kontakt med huden. ”Giftigt läder”, i synnerhet från utvecklingsländer och tillväxtekonomier, där inga gränsvärden för krom-6 föreskrivs eller knappast kontrolleras, är därför ofta också något som skapar rubriker. Detta trots att man numera känner till hur bildandet av krom-6 kan förhindras under garvningen. I Tyskland har det sedan 2006 funnits ett förbud mot sexvärdigt krom över gränsvärdena, och detta kontrolleras också strikt.

Läder kan också garvas växtbaserat - ”vegetabiliskt” - med tanniner från bark, blad, skal eller rötter. Till exempel finns det läder som har garvats med olivblad, kastanjer eller garvämnet från rabarberroten. 

Läderindustrin i dag

Den globala produktionen av läder är koncentrerad till utvecklingsländer och tillväxtekonomier, eftersom kostnaderna och miljöstandarderna är låga där. De överlägset största tillverkarländerna är Kina, Brasilien, Indien och USA. I Europa har läderproduktionen minskat i decennier, eftersom skoindustrin och andra kunder numera nästan uteslutande producerar i låglöneländer. Italien är den överlägset största europeiska producenten. I Tyskland återstår endast färre än 20 av de en gång hundratals garverierna. Dessa fokuserar på produktion av exklusivt, högkvalitativt och hållbart producerat läder för möbel- och bilindustrin. 

Den globala läderindustrin växer. Man utgår från att produktionsmängden har ökat med långt över 50 % de senaste 30 åren. Ungefär hälften av lädret används för tillverkning av skor. 

Typer av läder

Nubuck, råläder, buffelläder, nappaläder, mocka osv. – utbudet av läder är stort. Men det är bara mjukt läder som är lämpligt för kontors- och 24-timmarsstolar som utsätts för hårt slitage. 

När det gäller mjukt läder görs en åtskillnad utifrån bearbetningsgraden. Om det till stora delar är naturligt är det ett anilinläder. Det är väldigt mjukt, känns varmt, andas och endast felfria och ärrlösa hudar av hög kvalitet kan användas. Det är därför det är väldigt dyrt. Dessutom är det extremt känsligt och allt annat än lättskött. Ett glas vin som välter – eller en kopp kaffe – och det nobla utseendet är förstört. 

Semianilinläder är inte riktigt lika nobelt, men lite mer praktiskt. Det liknar anilinläder, men har en tunn pigmentering. Som ett resultat blir hudens porer bättre skyddade och lädret något mindre känsligt för fläckar och övriga skador. Det är trots detta mjukt och behagligt att använda.

Hos så kallat täckfärgat eller pigmenterat läder är färgskiktet tjockare än hos semianalinlädret. Porerna är helt täckta. Tjockleken på färgskiktet beror på hur kraftigt ärr och andra naturliga egenskaper är uttalade i läderhuden. Hos vissa läder döljer färgen helt den naturliga präglingen och ett konstgjort ärrmönster präglas in. Täckfärgat läder är lättskött och okomplicerat. När det gäller läderhudar av sämre kvalitet är färgskiktet så tjockt att lädret känns stelt och kallt. Dessutom är det lättare att svettas på det i varma temperaturer.

Hållbarhet

Produktionen av läder – liksom alla andra branscher – påverkar miljön. Djurskydd, resursförbrukning, emissioner och hälsorisker för arbetstagare och konsumenter är föremål för delvis kontroversiella diskussioner. Ämnet är så komplext att vi kommer att behandla det i en senare artikel. I grund och botten visar dock en differentierad syn att hur hållbart ett läder är i första hand beror på dess ursprung. Därför ska vi här ta oss en titt på det läder som vi använder till våra 24-timmarsstolar.

Lädret till Svenstol-stolarna tillverkas en knapp timmes bilresa från Stolcomfort i Hehlen an der Weser. Företaget Heller Leder är det första garveriet vars hela produktionsprocess har tilldelats miljömärket ”Blå ängeln”. De djurhudar som bearbetas här kommer uteslutande från tyska nötkreatur som hålls i enlighet med strikta tyska riktlinjer för djurskydd och miljökrav. 

Det är ingen hemlighet att boskap förorenar miljön genom att konsumera mark, vatten, foder och avge metan. När det gäller läder måste man dock komma ihåg att nötkreatur hålls för produktion av livsmedel som kött, ost och mjölk. Läder är en biprodukt som förmodligen inte skulle existera utan livsmedelsproduktion. Om man vill göra sig av med läder av etiska eller ekologiska skäl skulle man vara tvungen att kassera djurhudarna oanvända, vilket i sin tur skulle vara vare sig ekonomiskt eller miljömässigt vettigt. 

Energi och vatten krävs för garvningen. Heller är ett av de mest energieffektiva företagen i världen. I kombination med en biogasanläggning används här kraftvärme. Användningen av el, värme och gas är 100 % koldioxidneutral. Användningen av vatten har minskat kontinuerligt; i dagsläget krävs i genomsnitt endast en tredjedel av den vanliga mängden. Det använda vattnet renas i företagets egen avloppsreningsanläggning och återförs till Weser.

Lädret vi använder till våra 24-timmarsstolar är ett lätt pigmenterat läder som är bekvämt och mycket slitstarkt på samma gång. För att möta våra kunders krav låter vi garva det utan krom. Kromgarvat läder från Heller kunde utan tvekan användas, detta på grund av den strikt kontrollerade produktionen.
När det gäller livscykelanalysen talar främst aspekter som lättsköthet och robusthet för läder. Detta resulterar – i allmänhet och specifikt för våra 24-timmarsstolar – i en betydligt längre livslängd än alla andra beklädnasmaterial vi känner till. Stolar med tyg- eller konstläderklädsel rensas nästan alltid ut betydligt tidigare av våra kunder. En begagnad 24-timmarsstol med läder, som vi tar tillbaka när vi köper en ny Svenstol, kan vanligtvis även rekonditioneras till en andra karriär i flera år som kontorsstol.